Глава компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон официально открыл первый в мире частный аэродром, который сможет отправлять в полёт и принимать на посадку суборбитальные и орбитальные челноки.
Космопорт под названием America находится в пустыне штата Нью-Мексико. Проект обошелся инвесторам в 209 млн долл., но в настоящее время на первые полеты суборбитального челнока SpaceShipTwo уже записались 380 человек, что позволило собрать более 50 млн долл.
Присутствовавшим на открытии гостям, коих было 800 человек, включая астронавта Базза Олдрина, продемонстрировали полеты самолета-носителя WhiteKnightTwo и суборбитального челнока SpaceShipTwo, которые будут базироваться в космопорте America.
Здание космопорта построили архитектурные компании Foster+еPartners, URS Corporation и SMPC Architects. Сооружение хорошо защищено от перепадов температуры, характерных для пустынной местности, а «космический» дизайн с большими окнами, зеркальными стенами и необычными формами должен дарить космическим туристам соответствующее предстоящему полету настроение.
Космопорт занимает площадь более 11 тыс. квадратных метров и включает ангары для самолетов WhiteKnightTwo и SpaceShipTwo, зону подготовки астронавтов, центр управления полетами и зону для экскурсий. Благодаря расположению космопорта на высоте более 1400 метров над уровнем моря и ясным дням примерно 330 дней в году, взлет и посадка суборбитальных аппаратов максимально облегчены, а пассажиры будут испытывать минимум неудобств, связанных с задержкой вылета из-за плохой погоды. Выбор аэропорта в Нью-Мексико не в последнюю очередь связан с малонаселенностью региона, а значит - риск падения аварийного аппарата на жилые дома очень мал.
Здание America построено с максимальной энергоэффективностью и рациональностью. Космопорт легко вмещает ангар для самолетов и все необходимые помещения, при этом специальная схема разделяет служебные и общедоступные помещения, что уменьшает неудобства для пассажиров и персонала, одновременно повышая уровень безопасности. В то же время пассажиры суборбитальных кораблей будут максимально сопричастны с процессом подготовки к полету. В частности, потолок зала управления будет выполнен из прозрачного стекла, что позволит наблюдать за ходом полета и работой диспетчеров. При этом диспетчерская будет отделена от зевак физическим звуконепроницаемым барьером.
Вход в здание космопорта также будет оригинальным. Он представляет собой глубокую траншею с большими экранами, отображающими информацию о рейсах, кораблях, истории штата, освоении космоса и т.д. Это не только облегчит управление пассажиропотоком и экскурсиями, но и послужит еще одним элементом безопасности, защищающим людей от обломков в случае возможного падения летательного аппарата.
Здание выбрасывает минимум углекислого газа и максимально использует природные ресурсы. Например, полузарытая в землю конструкция защищает от экстремальных невадских температур, а специальная форма сооружения ловит западный ветер, который используется для вентиляции.
Естественный свет попадает через окна в крыше и остекленный фасад c видом на взлетно-посадочную полосу – все это снижает необходимость использования искусственных источников освещения.



2,5-часовой полет на SpaceShipTwo стоит около 200 тыс. долл. За это время космический турист сможет увидеть Землю с высоты более 100 км, испытать 5 минут невесомости, пережить волнительный спуск в атмосферу и посадку. Первые коммерческие рейсы начнутся в конце 2012 года. В перспективе в Americ-e смогут базироваться и другие космические аппараты, как частные, так и государственные.

CNews.ru